Otorrinolaringólogo
Otoscopia (exploración del oído)
La otoscopia permite ver el conducto auditivo y el tímpano con luz y aumento. Es la primera exploración del oído: dura segundos, no duele y no necesita preparación.
¿Qué es la otoscopia?
La otoscopia es la exploración que nos permite ver el interior del oído: el conducto auditivo y el tímpano. Se hace con un otoscopio, un aparato pequeño con luz y una lente de aumento que se apoya en la entrada del conducto. Es la primera exploración en casi cualquier consulta de oído y dura unos segundos.
En la consulta de otorrino, a veces la completamos con un microscopio (otomicroscopía) o con una cámara muy fina, el endoscopio (otoendoscopia). Ven el oído con más detalle y nos dejan las manos libres para limpiarlo si hace falta.
¿Para qué sirve?
Mirar el oído responde a muchas preguntas en poco tiempo. La hacemos cuando tienes:
- Dolor de oído o supuración: permite distinguir una Otitis media de una Otitis externa.
- Oído tapado o pérdida de audición: puede deberse a un tapón de cera, a líquido detrás del tímpano o a una Disfunción de la trompa de Eustaquio.
- Picor, pitidos (acúfenos) o mareo.
- Revisiones: después de una otitis, con drenajes («tubitos») o con una perforación del tímpano ya conocida.
También la hacemos antes de otras pruebas de oído, como la Audiometría tonal o la Timpanometría (impedanciometría), para comprobar que el conducto está libre.
¿Cómo debo prepararme?
No necesitas ninguna preparación.
- No te limpies el oído con bastoncillos los días antes. Empujan la cera hacia dentro y pueden irritar el conducto.
- Dinos qué gotas te has puesto y durante cuántos días, si has usado alguna.
- Si sabes que tiendes a hacer tapones de cera, a veces conviene ablandarla con gotas unos días antes. Si no te lo hemos indicado, no hace falta.
- En niños pequeños, ayuda que vengan con alguien que pueda sentarlos en el regazo.
¿Cómo se hace?
- Te sientas con la cabeza un poco girada hacia el lado contrario al oído que vamos a mirar.
- Tiramos suavemente de la oreja para enderezar el conducto: hacia arriba y atrás en adultos, y hacia atrás y algo abajo en niños pequeños.
- Apoyamos el otoscopio en la entrada del conducto y miramos el conducto y el tímpano. Solo entra la punta, sin llegar al tímpano.
- Si hay cera o secreción que impide ver, la retiramos en ese momento con un aspirador fino o con un instrumento pequeño, casi siempre con el microscopio.
- Repetimos en el otro oído.
Mirar cada oído lleva unos segundos. Si hay que limpiar, puede alargarse unos minutos.
En los niños, el adulto los sienta en el regazo y les sujeta la cabeza con suavidad contra el pecho. Así no se mueven y la exploración es más rápida y segura.
¿Duele? ¿Tiene riesgos?
No duele. Notarás el otoscopio en la entrada del oído y, como mucho, una ligera presión. Si el conducto está muy inflamado, como en una otitis externa, puede molestar al tocar la oreja. Lo hacemos con cuidado y te avisamos antes.
Mirar el oído no tiene riesgos. Limpiarlo puede dar un ruido fuerte al aspirar, un mareo breve o, de forma excepcional, un pequeño roce en la piel del conducto que se cura solo.
Resultados
El resultado es inmediato: te contamos lo que vemos en ese momento. Algunos hallazgos frecuentes:
| Lo que vemos | Qué suele indicar |
|---|---|
| Tímpano gris perla, fino y brillante | Oído normal. |
| Tímpano rojo y abombado | Otitis media aguda. |
| Líquido o burbujas detrás del tímpano | Otitis media con derrame («otitis serosa»), frecuente en niños. |
| Tímpano hundido hacia dentro | Presión negativa en el oído medio, por mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio. |
| Conducto rojo e hinchado, con secreción | Otitis externa. |
| Cera que tapa el conducto | Tapón de cera. |
| Un orificio en el tímpano | Perforación timpánica. |
Lo que vemos se valora siempre junto con lo que nos cuentas y, si hace falta, con una audiometría o una timpanometría.
Preguntas frecuentes
¿Duele la otoscopia? No. Solo notarás el otoscopio en la entrada del oído. Si el oído está muy inflamado, puede molestar un poco.
¿Cuánto dura? Unos segundos por oído. Si hay que limpiar cera o secreción, unos minutos más.
¿Me pueden quitar el tapón de cera en la misma consulta? Casi siempre sí. Si la cera está muy dura, puede que te pidamos ponerte gotas unos días y volver.
¿Es la misma exploración que me hace el pediatra o el médico de familia? Es la misma idea. En la consulta de otorrino solemos usar además el microscopio o el endoscopio, que ven con más detalle y permiten limpiar el oído.
Me duele el oído, pero me dicen que lo tengo bien. ¿Cómo puede ser? El dolor de oído no siempre nace en el oído. Puede venir de la garganta, de los dientes o de la articulación de la mandíbula: Trastorno de la ATM (síndrome de Costen).
¿Se puede hacer a bebés y niños? Sí, a cualquier edad. En los más pequeños basta con que un adulto los sujete unos segundos.
Referencias
- Rosenfeld RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Otitis Media with Effusion (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2016;154(1 Suppl):S1-S41.
- Lieberthal AS, Carroll AE, Chonmaitree T, et al. The diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics. 2013;131(3):e964-99.
- Rosenfeld RM, Schwartz SR, Cannon CR, et al. Clinical practice guideline: acute otitis externa. Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;150(1 Suppl):S1-S24.
- Schwartz SR, Magit AE, Rosenfeld RM, et al. Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(1_suppl):S1-S29.
Información divulgativa. No sustituye a la consulta médica ni sirve para diagnosticar. Ante una urgencia, llama al 112.