Otorrinolaringólogo
Timpanometría (impedanciometría)
La timpanometría estudia cómo funciona el tímpano y el oído medio. Es una prueba rápida e indolora que detecta líquido o problemas de la trompa de Eustaquio.
¿Qué es la timpanometría?
La timpanometría es una prueba rápida que estudia cómo se mueve el tímpano y cómo funciona el oído medio. El nombre completo de la prueba es impedanciometría, y reúne dos estudios: la timpanometría (las llamadas curvas de Jerger) y los reflejos estapediales. En la mayoría de los casos hacemos solo la timpanometría.
Colocamos una pequeña sonda en la entrada del oído, cambiamos suavemente la presión del aire y emitimos un sonido. El aparato mide cuánto sonido rebota en el tímpano y dibuja una curva que nos dice si el oído medio funciona con normalidad.
¿Para qué sirve?
- Detectar líquido detrás del tímpano, lo que llamamos otitis media con derrame o «oído pegajoso», frecuente en niños: Otitis media.
- Valorar la trompa de Eustaquio, el conducto que ventila el oído medio, cuando hay sensación de oído tapado o presión: Disfunción tubárica.
- Explicar una pérdida de audición de origen conductivo, junto con la Audiometría tonal.
- Aclarar dudas de la otoscopia. A veces mirar el tímpano no basta para saber si hay líquido, y la timpanometría lo confirma.
¿Cuándo hacemos también los reflejos estapediales?
El reflejo estapedial es una contracción automática de un músculo diminuto del oído medio, el músculo del estribo, cuando oímos un sonido fuerte. Medirlo nos da información sobre el oído medio, el nervio facial y la vía auditiva.
En nuestra consulta lo reservamos para casos concretos, como la parálisis facial o la sospecha de otoesclerosis (una rigidez de los huesecillos del oído que provoca pérdida de audición).
¿Cómo debo prepararme?
No necesitas ninguna preparación.
- Avísanos si tienes catarro, dolor de oído o supuración.
- Si te han puesto drenajes en el oído o sabes que tienes una perforación del tímpano, dínoslo (véase más abajo).
- Si hay un tapón de cera, habrá que quitarlo antes.
- En niños, ayuda que estén quietos y tranquilos. Llorar o hablar durante la prueba puede alterar la curva.
¿Cómo se hace?
- Miramos el oído para comprobar que el conducto está libre.
- Colocamos una sonda de goma que sella la entrada del conducto.
- Notarás una ligera presión, como al subir en un avión, y un sonido suave. Quédate quieto, sin hablar, tragar ni moverte.
- En unos segundos aparece la curva en la pantalla. Se repite en el otro oído.
- Si pedimos los reflejos estapediales, oirás a través de la misma sonda unos pitidos más fuertes y breves mientras registramos la respuesta.
Dura unos 5 minutos si solo hacemos la timpanometría y unos 10 minutos si añadimos los reflejos.
¿Duele? ¿Tiene riesgos?
No duele. Solo notarás presión en el oído, parecida a la de un ascensor o un avión, durante unos segundos. Los sonidos de los reflejos son fuertes, pero muy breves. Si eres muy sensible a los sonidos, avísanos. No tiene riesgos relevantes.
Resultados
La curva aparece en el momento. Los tipos más habituales son:
| Curva | Qué suele indicar |
|---|---|
| Tipo A (curva con pico central) | El tímpano y el oído medio se mueven con normalidad. |
| Tipo B (curva plana, sin pico) | Suele indicar líquido detrás del tímpano o un tímpano que casi no se mueve. |
| Tipo C (pico desplazado hacia presiones negativas) | Presión negativa en el oído medio, típica de una trompa de Eustaquio que funciona mal, por ejemplo en un catarro. |
| Tipo A con pico muy bajo o muy alto | Un tímpano o una cadena de huesecillos más rígidos (pico bajo) o más laxos (pico alto). |
Si medimos los reflejos y no aparecen, puede deberse a un problema del oído medio, del nervio facial o de la vía auditiva. Por eso los interpretamos siempre con el resto de pruebas.
Un resultado aislado no es un diagnóstico: lo valoramos junto con la exploración y la audiometría.
¿Cuándo no se puede hacer?
No se realiza si hay una perforación del tímpano o drenajes transtimpánicos («tubitos»). En esas situaciones los resultados son poco fiables y no cambian lo que decidimos hacer. Si el conducto está taponado por cera, hay que limpiarlo primero.
Preguntas frecuentes
¿Timpanometría e impedanciometría son lo mismo? Casi. La impedanciometría es el nombre completo de la prueba y incluye la timpanometría (las curvas de Jerger) y los reflejos estapediales. Cuando se dice «timpanometría» suele hacerse solo la primera parte.
¿Duele? No. Solo notarás una ligera presión en el oído durante unos segundos.
¿Cuánto dura? Unos 5 minutos si es solo la timpanometría, y unos 10 si se añaden los reflejos estapediales.
¿Es lo mismo que la audiometría? No. La Audiometría tonal mide cuánto oyes. La timpanometría estudia cómo funciona el tímpano y el oído medio. Se complementan.
¿Por qué no me han hecho los reflejos? Porque solo los hacemos cuando aportan algo, por ejemplo ante una parálisis facial o una sospecha de otoesclerosis. En la mayoría de los casos con la curva basta.
¿Se puede hacer a niños? Sí, siempre que se queden quietos unos segundos.
¿Y si tengo drenajes o el tímpano perforado? En ese caso no se hace la prueba, porque no da resultados fiables ni cambia el tratamiento. Te exploraremos de otra forma.
Referencias
- Rosenfeld RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Otitis Media with Effusion (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2016;154(1 Suppl):S1-S41.
- Jerger J. Clinical experience with impedance audiometry. Arch Otolaryngol. 1970;92(4):311-24.
- Azevedo C, Firmino Machado J, Fontes Lima A, et al. Value of simple otoscopy in diagnosing otitis media with effusion in children. Acta Otorrinolaringol Esp (Engl Ed). 2022;74(3):175-81.
Información divulgativa. No sustituye a la consulta médica ni sirve para diagnosticar. Ante una urgencia, llama al 112.