Disfunción de la trompa de Eustaquio

La disfunción de la trompa de Eustaquio ocurre cuando este pequeño conducto, que une el oído con la parte de atrás de la nariz, no se abre bien. El oído no se ventila y notas oído tapado, presión o chasquidos. Es muy frecuente y casi siempre es temporal, por ejemplo durante un catarro.

¿Qué es la trompa de Eustaquio y para qué sirve?

Detrás del tímpano hay una cavidad con aire, el oído medio. La trompa de Eustaquio es el conducto que lo comunica con la nariz. Normalmente está cerrada y se abre un instante cuando tragas o bostezas.

Así hace tres cosas: iguala la presión del oído con la del exterior, renueva el aire y deja salir las mucosidades. Por eso notas un «pop» al tragar cuando el avión baja.

¿Qué síntomas produce?

• Oído tapado o sensación de «algodón» en el oído.
• Presión o plenitud, a veces con dolor leve.
• Chasquidos o crujidos al tragar o bostezar.
• Oír algo peor, sobre todo los sonidos graves.
• Molestias al volar, bucear o subir montañas.

No suele causar fiebre ni supuración. Si aparecen, puede ser una otitis media.

¿Por qué ocurre?

La causa más común es que la trompa se hinche o se obstruya. Lo favorecen:

• Los catarros, la rinitis alérgica y la sinusitis.
• Las vegetaciones (adenoides) aumentadas, sobre todo en niños.
• Los cambios rápidos de presión: viajes en avión, buceo, montaña.
• El humo del tabaco.

En algunos casos el problema es el contrario: la trompa se queda demasiado abierta (trompa patulosa). Entonces oyes tu respiración dentro del oído. Es distinto, y los ejercicios de soplar pueden empeorarlo, así que cuéntanoslo si te ocurre.

¿Cómo se diagnostica?

Casi siempre basta con tu historia y la exploración:

1. Otoscopia: miramos el tímpano para ver si está retraído o si hay líquido.
2. Timpanometría: una prueba rápida e indolora que mide cómo se mueve el tímpano.
3. Audiometría: si notas que oyes peor.
4. Endoscopia nasal: una cámara fina por la nariz permite ver la zona de la trompa, las vegetaciones y la nariz.

¿Cómo se trata?

Muchas veces mejora sola al curar el catarro o la alergia. Si no, estas son las opciones:

Tratar la causa

Si hay alergia, congestión o sinusitis, tratarlas suele aliviar el oído. Para despejar la nariz, preferimos los sprays de agua de mar de chorro continuo a los lavados con jeringa, que en la consulta hemos visto que pueden favorecer la otitis media.

Ejercicios para abrir la trompa

Tragar, bostezar y masticar chicle pueden ayudar a abrirla. En niños con líquido en el oído, la autoinsuflación con un globo nasal puede reducir un poco el tiempo con líquido. En adultos la evidencia es mucho menor, así que puede probarse si no hay contraindicaciones. Te lo explicamos paso a paso en ejercicios para destapar los oídos.

Cuando hay líquido persistente en niños

Si el líquido dura más de unos 3 meses y el niño oye mal, valoramos colocar drenajes en el tímpano. Lo vemos en otitis media.

Dilatación de la trompa con balón

Es una técnica que ensancha la trompa con un pequeño balón. Hay estudios y consensos que la consideran en adultos muy seleccionados, con síntomas de más de 3 meses que afectan mucho a su vida. Aun así, los resultados no son firmes y puede tener complicaciones, como que la trompa quede demasiado abierta. Por eso no la ofrecemos de forma rutinaria. Si crees que podrías ser candidato, coméntalo en consulta.

Lo que no suele ayudar

Los antibióticos, los antihistamínicos y los descongestionantes por vía oral no han demostrado utilidad en el oído tapado sin infección.

Recomendaciones

• No te suenes con mucha fuerza ni sueltes el aire con violencia con la nariz tapada.
• Traga, bosteza o masca chicle durante el despegue y el aterrizaje.
• No vueles ni bucees con catarro intenso si puedes evitarlo.
• No fumes y evita el humo.
• Trata la alergia si la tienes.
• No te metas objetos en el oído.

¿Cuándo consultar de forma urgente?

Acude a urgencias si:

• Pierdes audición de golpe en un oído.
• Tienes vértigo intenso o inestabilidad con náuseas.
• Notas dolor muy fuerte, sangrado o supuración.
• Se te tuerce la cara.

Pide cita pronto si el oído sigue tapado más de 4-6 semanas, si afecta a tu audición o si en un niño notas que oye peor o habla peor.

Preguntas frecuentes

¿Es grave tener la trompa de Eustaquio tapada? No suele serlo. La mayoría de las veces mejora sola en días o semanas. Hay que consultar si dura mucho o si hay síntomas de alarma.

¿Por qué se me tapan los oídos al volar? Porque la presión cambia más rápido de lo que la trompa tarda en igualarla. Tragar, bostezar o masticar chicle ayuda.

¿Puedo volar si tengo el oído tapado? Si es por un catarro intenso, es mejor esperar. Si no puedes, usa los ejercicios para abrir la trompa y consulta antes si tienes dolor.

¿Es lo mismo que una otitis? No. En la disfunción tubárica no hay infección. A veces queda líquido detrás del tímpano y puede acabar en una otitis media con derrame.

¿Se cura? Muchas veces sí, al resolver la causa. Si es crónica, se controla con medidas y revisiones.

¿Qué hago si oigo mi respiración dentro del oído? Consúltalo. Puede ser una trompa patulosa y los ejercicios de soplar no están indicados.

Referencias

1. Llewellyn A, Norman G, Harden M, et al. Interventions for adult Eustachian tube dysfunction: a systematic review. Health Technol Assess. 2014;18(46):1-180.
2. Tucci DL, McCoul ED, Rosenfeld RM, et al. Clinical consensus statement: balloon dilation of the Eustachian tube. Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;161(1):6-17.
3. Plaza G, Navarro JJ, Alfaro J, et al. Consensus on treatment of obstructive Eustachian tube dysfunction with balloon Eustachian tuboplasty. Acta Otorrinolaringol Esp (Engl Ed). 2019;71(3):181-189.
4. Webster KE, Mulvaney CA, Galbraith K, et al. Autoinflation for otitis media with effusion (OME) in children. Cochrane Database Syst Rev. 2023;9:CD015253.
5. Rosenfeld RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical practice guideline: otitis media with effusion (update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2016;154(1 Suppl):S1-S41.

Información divulgativa. No sustituye a la consulta médica ni sirve para diagnosticar. Ante una urgencia, llama al 112.

← Volver a Oído