La migraña vestibular es una forma de migraña en la que el síntoma principal es el mareo o el vértigo, y no siempre el dolor de cabeza. Es una de las causas más frecuentes de mareos que se repiten sin una causa clara en el oído. Se diagnostica por lo que cuentas y se trata con medidas de hábitos y, a veces, medicación.

¿Qué es la migraña vestibular?

El sistema vestibular es el sistema del equilibrio: el oído interno y las vías del cerebro que lo conectan. En la migraña vestibular, el mismo mecanismo que causa la migraña afecta a ese sistema. Aparecen crisis de mareo o vértigo que duran desde unos minutos hasta tres días.

Se calcula que afecta a menos del 1 % de la población, pero muchas personas no están diagnosticadas. Es más frecuente en mujeres y en quienes ya tienen o han tenido migraña.

¿Qué síntomas produce?

Vértigo (sensación de que todo gira), espontáneo o al mover la cabeza o cambiar de postura.
Mareo o inestabilidad, a veces con náuseas y malestar con los movimientos.
Sensibilidad a la luz y al ruido durante la crisis.
Dolor de cabeza con características de migraña, que puede aparecer en algunas crisis, no en todas.
Visión de luces o manchas (aura) en algunas personas.

Un detalle útil: no suele haber pérdida de audición importante ni zumbidos mantenidos. Si los tienes, pueden ser de otra enfermedad.

¿Por qué ocurre?

No se conoce la causa exacta. Se cree que el cerebro de las personas con migraña es más sensible a ciertos estímulos y que eso altera la forma en que procesa las señales del equilibrio. Las crisis se pueden desencadenar por:

Falta o cambios de sueño.
Estrés y ansiedad.
Saltarse comidas o ayunos largos.
Cambios hormonales, como la menstruación.
Luces intensas, ruidos, olores fuertes o cambios de tiempo.
Algunos alimentos o el alcohol, en algunas personas.

Los desencadenantes son distintos en cada persona.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico es clínico: se basa en tu historia. No hay una prueba que lo confirme. Las claves son:

Al menos 5 episodios de mareo o vértigo de intensidad moderada o intensa que duran de 5 minutos a 72 horas.
Antecedente de migraña, actual o pasada.
En al menos la mitad de las crisis, algún síntoma migrañoso: dolor de cabeza típico, sensibilidad a la luz o al ruido, o aura.
Que no se explique mejor por otra enfermedad.

Para descartar otras causas hacemos una exploración y, según el caso, una audiometría y pruebas del equilibrio, como la videonistagmografía. Otras causas posibles son el VPPB, la enfermedad de Ménière o un problema en el cerebro. No suelen hacer falta pruebas de imagen, salvo que haya síntomas distintos de los habituales.

¿Cómo se trata?

La evidencia científica sobre el tratamiento es limitada: hay pocos estudios y de poca calidad. Lo que hacemos se apoya en la experiencia con la migraña común.

Medidas generales

Entender la enfermedad, llevar un diario de crisis y cuidar los hábitos (sueño, comidas, ejercicio, estrés) es la base. Te lo explicamos en prevención de las crisis de migraña vestibular.

Durante la crisis

Descansa en un sitio tranquilo y con poca luz.
Puede indicarse medicación para las náuseas o para la migraña, según tu caso.
Evita los analgésicos a diario, porque pueden aumentar las crisis.

Prevención con medicación

Si las crisis son frecuentes o te incapacitan, se pueden usar medicamentos preventivos de los que se emplean en la migraña. Las revisiones muestran que los estudios son pocos y pequeños, por lo que no se puede asegurar cuál es el mejor. Se decide de forma individual.

Rehabilitación vestibular

Si entre las crisis te queda inestabilidad, unos ejercicios guiados por un fisioterapeuta pueden ayudar. Hay pocos estudios específicos, pero es una opción segura.

Apoyo psicológico

El estrés y la ansiedad empeoran las crisis, y la terapia psicológica puede ayudar en quienes lo necesitan.

Recomendaciones

Anota cada crisis: fecha, duración, síntomas y qué hiciste antes.
Duerme de forma regular y no te saltes comidas.
Haz ejercicio moderado y regular.
Identifica tus desencadenantes sin prohibirte todo.
No abuses de los analgésicos.
No conduzcas ni te subas a alturas durante una crisis.
Consulta si cambian las características de las crisis.

¿Cuándo consultar de forma urgente?

Algunos mareos pueden deberse a un problema del cerebro. Llama al 112 o acude a urgencias si el mareo o vértigo:

Se acompaña de dolor de cabeza muy intenso y repentino.
Aparece con visión doble, dificultad para hablar, debilidad u hormigueo en un lado del cuerpo, o la cara torcida.
Te impide mantenerte en pie, aunque no muevas la cabeza.
Viene con una pérdida brusca de audición.
Es la primera vez y tienes factores de riesgo vascular (tensión alta, diabetes, tabaco, edad avanzada).

Pide cita pronto si las crisis son cada vez más frecuentes o te limitan en el día a día.

Preguntas frecuentes

¿Puede haber migraña vestibular sin dolor de cabeza? Sí. Muchas crisis se presentan solo con mareo o vértigo. El diagnóstico se apoya en que haya síntomas migrañosos en al menos la mitad de las crisis.

¿Es grave? No daña el oído ni el cerebro, pero puede limitar mucho la vida. Lo importante es descartar otras causas.

¿Se cura? Suele controlarse bien con hábitos y, si hace falta, medicación. Las crisis pueden reaparecer, a veces con épocas buenas y malas.

¿Pierdo audición? Normalmente no. Si ocurre, hay que estudiar otras causas, como la enfermedad de Ménière.

¿Es lo mismo que el VPPB? No. El VPPB dura segundos y se desencadena por posturas concretas. La migraña vestibular dura minutos u horas.

¿Tengo que dejar el chocolate y el café? No necesariamente. Solo si has comprobado que a ti te desencadenan crisis.

¿Puedo hacer ejercicio? Sí, moderado y regular. El ejercicio muy intenso puede desencadenar crisis en algunas personas.

Referencias

Información divulgativa. No sustituye a la consulta médica ni sirve para diagnosticar. Ante una urgencia, llama al 112.

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