Audición y lenguaje del niño: señales de alarma

Saber si un niño oye bien y si su lenguaje va por buen camino es posible observando qué hace a cada edad. Esta guía te da señales de la audición y del lenguaje por edad, qué hacer si sospechas que tu hijo no oye bien y cómo estimularlo en casa. Detectar una hipoacusia pronto mejora el desarrollo del lenguaje. No sustituye a la valoración de un médico.

¿Para qué sirve esta guía?

Para que tengas una referencia de lo que la mayoría de los niños hace a cada edad y de qué señales deben hacerte consultar. No sirve para diagnosticar: si tienes una duda, consulta aunque tu hijo esté dentro de lo esperado.

Los estudios muestran que cuanto antes se identifica una pérdida de audición y se empieza a intervenir, mejores resultados hay en el lenguaje. Por eso no hay que esperar a ver si habla.

Antes de empezar

• Los niños no se desarrollan todos al mismo ritmo. Estas edades indican cuándo la mayoría lo logra.
• Si tu hijo nació prematuro, estuvo en cuidados intensivos, tiene antecedentes familiares de sordera, tuvo una infección grave (meningitis, infección en el embarazo) o otitis frecuentes, vigila con más atención.
• Un cribado auditivo normal al nacer no descarta una pérdida de audición que aparezca después.
• Observa a tu hijo con calma y sin ruido de fondo.

Cómo se hace

1. Observa qué hace tu hijo a cada edad

Edad	Qué suele hacer
0-3 meses	Se sobresalta con ruidos fuertes. Se calma con tu voz. Te mira cuando le hablas
4-6 meses	Gira la cabeza hacia los sonidos y las voces. Hace sonidos («aah», «ooh») y responde cuando le hablas
6-9 meses	Balbucea («ba-ba», «ma-ma»). Responde a su nombre
12 meses	Dice «mamá» o «papá» con sentido. Entiende «no». Dice adiós con la mano
15-18 meses	Dice varias palabras (3 o más a los 18 meses). Sigue órdenes sencillas sin gestos
24 meses	Une dos palabras («más agua»). Señala partes del cuerpo y dibujos cuando se los nombras
30 meses	Dice unas 50 palabras y combina palabras
3 años	Mantiene una conversación sencilla. Hace preguntas. Las personas fuera de la familia le entienden la mayoría de las veces

2. Señales de alarma

Consulta si tu hijo:

• 0-6 meses: no se sobresalta con ruidos fuertes, no se calma con tu voz, no gira la cabeza hacia los sonidos ni balbucea.
• 6-12 meses: no responde a su nombre, no balbucea con sílabas, no entiende «no» ni usa gestos (señalar, decir adiós).
• 12-18 meses: no dice ninguna palabra con sentido ni usa gestos o sonidos para pedir cosas.
• 18-24 meses: dice menos de 3 palabras, no une dos palabras ni sigue órdenes sencillas.
• 2-3 años: no usa frases de 2-3 palabras de forma habitual ni sigue órdenes de dos pasos.
• Más de 3 años: casi nadie fuera de la familia le entiende, no usa frases correctas o no mantiene una conversación sencilla.
• A cualquier edad: pierde habilidades que ya tenía, sube mucho el volumen de la tele o dice «¿qué?» a menudo.

3. Si sospechas que no oye bien

1. No esperes. Pide cita con el pediatra o con el otorrino cuanto antes.
2. Se hacen pruebas de audición adaptadas a la edad. Algunas se hacen incluso en bebés dormidos y no duelen.
3. Pueden revisar si hay líquido en el oído (otitis serosa), que es una causa frecuente y tratable de oír peor. Lee otitis media.
4. Si se confirma una pérdida de audición, el tratamiento (audífonos, implantes u otras opciones) y el apoyo de logopedia se empiezan cuanto antes.

4. Cómo estimular la audición y el lenguaje en casa

1. Háblale cara a cara, cerca y con un tono natural. Que te vea la boca.
2. Nombra lo que ves y haces: «mira, el perro», «ahora nos ponemos el abrigo».
3. Lee cuentos y canta cada día.
4. Haz turnos: cuando balbucee o diga algo, respóndele y espera su turno.
5. Reduce el ruido de fondo: apaga la tele o la radio cuando le hablas.
6. Limita las pantallas: no recomendadas antes de los 2 años y, de 2 a 4, como máximo una hora al día, mejor menos. Las pantallas no exigen que el niño hable.
7. Si usa audífonos, que los lleve puestos todo el tiempo que le indiquemos.

Pauta

Pauta	Indicación
Cada cuánto	Observa a tu hijo en cada revisión del niño sano. Estimula el lenguaje cada día
Durante cuánto tiempo	Mientras crece, y en especial en los primeros 3 años
Cuándo consultar	En cuanto notes una señal de alarma, sin esperar a la siguiente revisión

Sigue siempre la pauta que te haya indicado tu médico, que puede ser distinta.

Errores frecuentes

• «Ya hablará»: esperar meses sin consultar.
• Pensar que oye bien porque se gira con ruidos fuertes o con las vibraciones, o cuando te ve.
• Fiarte solo del cribado del recién nacido.
• Dejar que las pantallas hablen en lugar de ti.
• Hablar mucho en voz muy alta o gritar para que te oiga.
• Atribuir todo a «es tímido» o «es bilingüe» sin descartar un problema de audición.

¿Qué es normal y cuándo consultar?

Es normal que:

• Cada niño tenga su ritmo: unos hablan antes y otros después.
• Se mezclen palabras o se pronuncien mal sonidos difíciles hasta los 4-5 años.
• Tenga épocas de oír peor durante un catarro.

Consulta pronto si:

• Tu hijo tiene alguna de las señales de alarma de su edad.
• Notas que oye peor tras una otitis, o tiene otitis frecuentes.
• Pierde habilidades que ya tenía.

Acude a urgencias si deja de oír de golpe, tras un golpe en la cabeza o con fiebre alta, rigidez de cuello, vómitos repetidos o mucho decaimiento.

Preguntas frecuentes

Pasó el cribado al nacer. ¿Puedo estar tranquilo? En buena parte sí, pero no del todo: algunas pérdidas aparecen después, por infecciones u otras causas. Observa a tu hijo y consulta ante cualquier duda.

Mi hijo oye, pero no habla. ¿Es un problema de audición? No siempre, pero hay que descartarlo. Un niño que oye pero habla poco puede necesitar valoración del lenguaje.

¿Las otitis afectan a la audición? Pueden. El líquido detrás del tímpano hace oír peor, a veces durante meses. Por eso lo vigilamos.

¿A qué edad se puede hacer una prueba de audición? A cualquier edad, incluso en recién nacidos. Las pruebas se adaptan a la edad del niño.

¿Las pantallas retrasan el lenguaje? Se recomienda limitarlas porque no ayudan a hablar: el lenguaje se aprende conversando.

¿Tengo que repetir el cribado? Si hay factores de riesgo o dudas, el médico puede pedir controles de audición a lo largo de la infancia.

Referencias

1. Zubler JM, Wiggins LD, Macias MM, et al. Evidence-informed milestones for developmental surveillance tools. Pediatrics. 2022;149(3):e2021052138.
2. Yoshinaga-Itano C, Manchaiah V, Hunnicutt C. Outcomes of universal newborn screening programs: systematic review. J Clin Med. 2021;10(13):2784.
3. Rosenfeld RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical practice guideline: otitis media with effusion (update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2016;154(1 Suppl):S1-S41.
4. World Health Organization. Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. Geneva: WHO; 2019.

Información divulgativa. No sustituye a la consulta médica ni sirve para diagnosticar. Ante una urgencia, llama al 112.

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